Visita guidata: La Basilica dei Santi Cosma e Damiano, il luminoso gioiello dei Fori
La basilica dei Santi Cosma e Damiano è una delle più antiche ed affascinanti chiese del centro storico. Durante il grande incendio a Roma nel 64 d.C. la maggior parte degli edifici pubblici del lato nord del Foro Romano è stata distrutta. Negli anni seguenti, dopo la vittoria nella guerra giudaica, l’imperatore Vespasiano ha deciso di costruire in quel luogo il Foro della Pace, un grande complesso con tempio romano, le fontane e una aula rettangolare chiamata la biblioteca Pacis. All’inizio del IV secolo l’imperatore Massenzio ha fondato affianco della biblioteca una rotonda con l’ingresso monumentale dal Foro Romano.
Questo edificio è coperto con una delle più grandi cupole della città. L’antica porta di bronzo è tra i pochi monumenti di questo tipo in tutto il mondo, e nonostante il tempo passato ha preservato finora la sua funzionalità. Con la caduta dell’Impero Romano sia la biblioteca che la rotonda sono state abbandonate. Nell’anno 526 papa Felice IV ha ricevuto il permesso dal re Teodorico di disporne ed ha deciso di unire e convertire questi edifici ad uso cristiano. La chiesa dedicata dal papa è diventata il primo luogo del culto cristiano nell’area del Foro Romano. Come segno del cambiamento si è costruito il mosaico absidale, conservato finora in ottime condizioni e considerato uno dei importanti nella storia dell’arte. La nuova chiesa è stata dedicata ai santi Cosma e Damiano, martiri del IV secolo. La basilica ospita un presepe napoletano permanente del ‘700 donato dai coniugi Cataldo, di origine partenopea, che vivevano a Roma nei pressi dei Fori Imperiali. È un’opera di artigianato davvero straordinaria, realizzata da artisti famosi nell’arte presepistica, che rappresenta la natività in mezzo alla gente del popolo intenta nelle faccende quotidiane. È una composizione colorata e vivace che evoca la classica atmosfera natalizia.
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