Con la prima decade di luglio, in Italia arriva Flegetonte, l’ondata di caldo africano che alzerà le temperature oltre i 35 gradi, con picchi anche di 37-38. L'ospedale pediatrico 'Bambino Gesù' mette in guardia dai pericoli che il caldo riserva soprattutto per i bambini. Ecco alcuni consigli degli esperti su come fronteggiare i colpi di calore.
 
Il colpo di calore è un malessere dovuto a un innalzamento improvviso della temperatura corporea. E’ il malore estivo che colpisce di più i bambini, in quanto la loro termoregolazione è meno efficace, perché la superficie corporea che permette la traspirazione nel caso dei piccoli è ridotta. Le condizioni che possono causare questa complicazione sono temperatura elevata, alto tasso di umidità e scarsa aerazione. La causa principale del colpo di calore sta dunque nel combinato disposto di caldo e umidità. I sintomi sono diversi e più o meno intensi: nausea, mal di testa, aumento della temperatura corporea, crampi, sincopi (svenimenti) fino, nei casi più gravi, a disturbi della coscienza. Inoltre, se l'esposizione ai raggi solari è diretta, si può manifestare anche con possibili ustioni di primo o secondo grado. Un’attenzione ancora maggiore deve essere posta per i bambini con patologie croniche.
 
In caso di colpo di calore, il bambino va portato in un ambiente ombreggiato e areato. Se manifesta segni di mancamento, è necessario sdraiarlo a terra con gli arti inferiori più sollevati rispetto al corpo e somministrargli liquidi non troppo freddi e a piccoli sorsi. Se compare febbre superiore ai 38 gradi, gli va somministrato un antipiretico, come il paracetamolo o l'ibuprofene. Se il bambino non migliora, o in presenza di disturbi della coscienza, è necessario recarsi al più vicino Pronto Soccorso.
 
Inoltre, con l’aumento della temperatura si deve ridurre l’apporto calorico, in particolare quello fornito da cibi grassi; è preferibile assumere carboidrati semplici a più rapida digeribilità. L’importante, inoltre, è aumentare l’apporto idrico con assunzione di acqua e introducendo una maggior quantità di frutta e verdura. Insalata, fiori di zucca, melanzane, peperoni e pomodori, sono solo alcuni tra gli alimenti salutari che vanno assolutamente consumati nei mesi caldi. Nelle verdure si trovano molti sali minerali (calcio, ferro, fluoro, fosforo, magnesio, manganese e potassio), vitamine (A, C, B1, B2, B12, E, niacina, acido pantotenico e biotina), acqua (per l'80- 90%) e fibre. 
 
Di seguito il decalogo dell'Ospedale per prevenire i colpi di calore.

1. Evitare di far uscire il bambino e di fargli praticare attività fisica o sportiva nelle ore più calde;

2. non esporlo mai al sole negli orari più a rischio (dalle 11 alle 17);

3. aumentare la ventilazione dell'ambiente, eventualmente utilizzando un ventilatore. È possibile utilizzare anche il condizionatore, avendo cura di tenere una temperatura ambientale di 23-24 gradi e cercando di non passare continuamente da ambienti più caldi ad altri più freschi o viceversa. Importante utilizzare la funzione deumidificazione;

4. far indossare al bambino indumenti leggeri (preferibilmente di lino o cotone), che permettano una maggiore traspirazione;

5. vestire il piccolo con colori chiari, che respingono i raggi solari;

6. esporre il bambino sempre con prudenza e solo dopo l'anno di vita al sole diretto. I raggi solari sono molto utili perché favoriscono la produzione di vitamina D, ma l'esposizione deve avvenire in maniera graduale;

7. non dimenticare di utilizzare sempre creme solari ad alta protezione. Un'esposizione non protetta può causare eritemi solari o ustioni, e creare danni irreversibili alla pelle;

8. bagnare spesso la testa e rinfrescare tutto il corpo con una doccia o con un bagno;

9. aumentare l'apporto idrico per reintegrare i liquidi persi tramite la sudorazione. In caso di caldo intenso possono essere utili anche le bevande che contengono sali minerali;

10. privilegiare una dieta ricca di frutta e verdura.